คอมพิวเตอร์ (computer) หรือในภาษาไทยเรียกว่า “คณิตกรณ์” เป็นเครื่องจักรแบบสั่งการได้ ที่ออกแบบมาเพื่อดำเนินการกับลำดับตัวดำเนินการทางตรรกศาสตร์หรือคณิตศาสตร์ โดยอนุกรมนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้เมื่อพร้อม  ส่งผลให้คอมพิวเตอร์สามารถแก้ปัญหาได้มากมาย คอมพิวเตอร์ถูกประดิษฐ์ออกมาให้ประกอบไปด้วยความจำรูปแบบต่าง ๆ เพื่อเก็บข้อมูล และมีหนึ่งส่วนที่มีหน้าที่ดำเนินการคำนวณเกี่ยวกับตัวดำเนินการทางตรรกศาสตร์ และตัวดำเนินการทางคณิตศาสตร์ และส่วนควบคุมที่ใช้เปลี่ยนแปลงลำดับของตัวดำเนินการโดยยึดสารสนเทศที่ถูกเก็บไว้เป็นหลัก อุปกรณ์เหล่านี้จะยอมให้นำเข้าข้อมูลจากแหล่งภายนอก และส่งผลจากการคำนวณตัวดำเนินการออกไป(วิกิพีเดีย,สาราณุกรมออนไลน์.2554)

จากข้างต้นจึงทำให้เห็นได้ว่าคุณลักษณะและคุณสมบัติของคอมพิวเตอร์นั้นกูคิดและสร้างขึ้นมาเพื่อช่วยในการแบ่งเบาการทำงานของมนุษย์ และยิ่งเมื่อเราเริ่มก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่21 คอมพิวเตอร์ยิ่งเข้ามามีบทบาทสำคัญกับชีวิตมนุษย์อย่างเรามากยิ่งขึ้น คอมพิวเตอร์ในยุคนี้เราเรียกว่ายุคอัจฉริยะ สามารถมองเห็น ฟัง พูดคุย อ่าน เขียนได้ ซอฟต์แวร์การใช้งานของคอมพิวเตอร์มีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ใช้งานง่ายสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างหลากหลาย ปรับเปลี่ยนลูกเล่นได้ โดยที่โปรแกรมสำเร็จรูปจะทำงานร่วมกันเป็นโปรแกรมอเนกประสงค์ที่สามารถใช้งานได้ง่าย เพื่อให้ผู้ใช้ที่ไม่มีความรู้ทางด้านเทคนิค เทคโนโลยีระบบสารสนเทศและเทคโนโลยีทางการสื่อสาร  สามารถที่จะเข้ามามีบทบาทในการใช้งานเครือข่ายคอมพิวเตอร์ และระบบสำนักงานอัตโนมัติ เช่น จดหมายอีเล็กทรอนิกส์  ไปรษณีย์เสียง และการประชุมผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์ มากขึ้น  โดยคอมพิวเตอร์นั้นจะเป็นตัวกลางในการที่จะทำให้ระบบสารสนเทศกลายเป็นเทคโนโลยีการสื่อสารขั้นสูง เพราะมีการถ่ายโอนและการประมวลผลข้อมูลภาพและเสียง ผ่านทางเทคโนโลยีใยแก้วนำแสงในการส่งข้อมูลเป็นแบบดิจิตอล ไม่เพียงเท่านี้ เหล่าโรงงานต่างๆก็ปรับเปลี่ยนมาเป็นโรงงานปฏิบัติงานอัตโนมัติ โดยใช้ระบบสาระสนเทศและเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ เช่น หุ่นยนต์ เข้ามาช่วยในการทำงานในพื้นที่หรือขั้นตอนที่เสี่ยงอันตรายเพื่อลดความเสี่ยงในการทำงานและความผิดพลาดในขั้นตอนการทำงานที่จะเกิดขึ้น ทั้งยังเป็นการลดต้นทุนในการผลิดไปอีกทางหนึ่งด้วย และแม้แต่ธุระกิจต่างๆก็ยังใช้คอมพิวเตอร์และเครือข่าย ในการดำเนินงาน ไม่ว่าจะเป็นการคุมสต๊อกสินค้า การออกใบเสร็จรับเงิน การทำบัญชี  หรือแม้แต่กระทั้งการเข้าออกเวลาทำงาน ยังต้องใช้คอมพิวเตอร์เข้ามาทำงานแทนการเซ็นต์ชื่อบนกระดาษ ไม่เพียงแต่เท่านี้ ระบบการโอนเงินทางธนาคารหรือระบบชำระค่าสินค้ายังสามารถทำได้ที่บ้านโดยที่ไม่จำเป็นต้องเดินทางไปถึงธนาคารเหมือนดังอดีต  รวมไปถึงการเรียนการสอนในยุคศตวรรษที่21นี้ เป็นการเรียนที่เราถูกเรียกว่า e-learning ผู้เรียนจะเรียนผ่านสื่ออิเล็กทรอนิกส์ เช่น ซีดีรอม เครือข่ายอินเทอร์เน็ต อินทราเน็ต

คอมพิวเตอร์นั้นเข้ามามีส่วนจำเป็นและเข้ามามีบทบาทกับมนุษย์ในยุคศตวรรษที่21อย่างมาก มนุษย์ยุคนี้นำคอมพิวเตอร์เข้ามามีบทบาทกับชีวิตจนแทบจะเป็นปัจจัยที่5ในการดำรงชีพ ยิ่งถ้าเป็นวัยรุ่นหรือวัยทำงานตอนต้นแล้ว คอมพิวเตอร์ยิ่งเข้ามามีบทบาทอย่างมาก คนเหล่านี้คลุกคลีอยู่กับคอมพิวเตอร์ตั้งแต่เช้าจนถึงก่อนเข้านอน แทบจะไม่มีช่วงวินาทีไหนเลยที่ร่างกายจะห่างจากเทคโนโลยีและคอมพิวเตอร์เหล่านี้ เพราะสังคมจะให้ความเชื่อถือกับผู้ที่มีความรอบรู้หรือใช้งานเกี่ยวกับเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์นี้มากขึ้นในยุคศตวรรษที่21